Maksud Ali Mondal

Maksud Ali Mondal wuchs in einer bengalisch-muslimischen Familie auf, in der keine Geschichte in Form von Objekten, Fotografien, Dokumenten oder schriftlichen Aufzeichnungen bewahrt wurde. Die Sufi-, Baul- und Fakir-Traditionen Bengals – mit ihren Philosophien, Liedern und Gedichten, die von Harmonie, Zusammenleben und Gewaltlosigkeit handeln – sowie indigenes Wissen und die Beziehung zur Natur prägen seine künstlerische Praxis tiefgehend.

Er beobachtet genau feine natürliche Phänomene in seiner Umgebung: Feuchtigkeit, Staub und Schimmel in Häusern; Pflanzen, die aus welligen, feuchten und brüchigen Wänden wachsen; Moose, die sich mit den Jahreszeiten verändern; den Geruch von Verfall; Pilze, die auf weggeworfenen Gegenständen wachsen; oder Pilze, die unmittelbar nach dem ersten Monsunregen dort entstehen, wo Wasser von einem kaputten Dach tropft.

Gleichzeitig hört er zu, nimmt wahr und reflektiert die Gewalt, die in der Vergangenheit und Gegenwart gegen Minderheiten, niedere Kasten und marginalisierte Gemeinschaften ausgeübt wird – Leben, die durch Namen, Sprache, Religion, Hautfarbe und Identität kontrolliert und unterdrückt werden. Diese Themen spiegeln sich in seinen Arbeiten wider, indem er unbeachtete, übersehene, vernachlässigte oder nicht-menschliche Interaktionen thematisiert.

Seine Arbeiten reagieren oft auf vergängliche und flüchtige Naturphänomene, auf das Trauma lebender Organismen, Verhaltenskontrolle, Umweltmanipulation und die Unterdrückung von Lebensformen. Er erforscht die post-natürliche Welt und ihre Beziehung zu Mikroorganismen. Er hinterfragt koloniale Museumskonzepte, in denen alles sauber, perfekt und konserviert sein muss, ebenso wie moderne Ideale, die Kontamination, Verfall, Fäulnis und Flecken negativ bewerten. Diese metaphysischen und wissenschaftlichen Metaphern nutzt er häufig, um marginalisierte Gemeinschaften und Menschen zu beschreiben und abzuwerten, basierend auf sozialen Kategorien wie wertvoll/wertlos, rein/unrein, Hygiene und Sauberkeit.

Seine prozessorientierte Arbeit nimmt Zerfall und Auflösung an. Er experimentiert mit biologischen Prozessen und Materialien, die für das jeweilige Werk geeignet sind. Durch seine Praxis setzt er sich mit Anthropologie und Ökologie auseinander, indem er mit bestehenden Ökosystemen, biologischer Evolution und den Gegebenheiten vor Ort in Dialog tritt. Seine Arbeit bewegt sich an der Schnittstelle von Bildender Kunst, Anthropologie, Biologie, Chemie, Landwirtschaft und Gartenbau.

Er arbeitet mit zeitbasierten, immersiven, sinnlichen, ephemeren und performativen Aspekten der Natur – durch Schaffen, Wachsen und Verwandeln. Mit diesem Ansatz schuf er die ortsspezifische Installation „Fungal Garden“ im Max Mueller Bhavan, unterstützt vom Goethe-Institut Delhi und konzipiert vom Raqs Media Collective (2020). In diesem Projekt reagierte er auf Sporen und Mikroben, die in der Luft und auf den Materialien vorhanden waren, indem er Bedingungen wie Feuchtigkeit, Luftfeuchtigkeit und Temperatur bereitstellte. Diese unsichtbaren Lebensformen reagierten darauf und bildeten ein neues Ökosystem. „Fungal Garden“ erweitert das Konzept von Lebensräumen und ihrer Beziehung zum mikrobiellen Leben.

Die Installation wird zu einer Performance des Verhaltens von Mikroorganismen und biologischer Zersetzungsprozesse. Sie stellt den Raum als sich ständig verändernde Umgebung dar, die sich im Laufe der Zeit entwickelt – ein sich wandelnder Mikrokosmos aus zahllosen Mikroorganismen, die ein Ganzes bilden. Sie reflektiert die kooperative, aber beständig sich wandelnde Zusammensetzung allen Lebens und fordert die Betrachter auf, Verfall und Fäulnis als natürliche Bestandteile der Existenz zu sehen. Dieses Erlebnis lädt die Besucher ein, als Teil des Ökosystems und Kunstwerks die Vielfalt der Arten um sie herum wahrzunehmen und eine zeitliche, vernetzte Beziehung durch Zeit und Erfahrung zu erkennen.

Maksud beginnt seine Arbeit stets vor Ort, baut nach und nach eine Beziehung zum Ort und dessen Umgebung auf. Seine Praxis entsteht aus den Besonderheiten des Ortes und wird interdisziplinär umgesetzt. Durch diese ortsspezifischen, zeitlichen, sinnlichen und zerfallenden Prozesse und Aktivitäten gelangt er nicht zu einem Abschluss, sondern zu einer Situation, die möglicherweise einen neuen Dialog unter den Betrachtern eröffnet.

Seit 2025 arbeitet Maksud an mehreren Projekten, darunter eines über unsere Beziehung zu Nahrung und Mikroben: wie Mikroben, Pilze und Insekten in toxischen Umgebungen wachsen und sich von Schadstoffen ernähren. Zum Beispiel entstand der Matsutake-Pilz nach Hiroshima und nahm dort Strahlung auf. Er hinterfragt, was Umweltschutz bedeutet, wenn Mikroben Plastik fressen, Leben inmitten von Strahlung möglich ist und Lebewesen in toxischen oder gestörten Landschaften gedeihen. Zudem beschäftigt er sich mit Pflanzen und deren Chlorophyll, die für uns zwischen wertvoll und wertlos existieren.

We were born in the darkness, moisty, smelly, in a slimy liquid.

Without name, gender, religion, color, or identity, 

with the state of transforming, mutating, and growing with the millions of other life forms.