Mikrobielle Matten

[mikʁoːˈbi̯ɛlə ˈmatən]

Verwandte Begriffe: Biofilm, Bodenhorizont, Haut der Erde, Holobiont, Lebensformen, Marais (Französisch), Stromatolithen, Symbiose, Zusammensetzung

»Bakterien beherrschen den Planeten!« [*]

Mikrobielle Matten bilden die früheste Form des Lebens auf der Erde. Sie bestehen aus mehrlagigen horizontalen Ansammlungen von Mikroorganismen, hauptsächlich Bakterien und Archaeen. Man entdeckte, dass sie buchstäblich die »Haut« der Erde sind, aus der all die vielfältigen Lebensformen entstehen. Sie sind mit bloßem Auge zu erkennen und am ehesten in Gewässern zu finden. Photosynthetische Matten waren verantwortlich für die Entstehung der sauerstoffreichen Atmosphäre, die wir heute atmen. Mikrobielle Matten besiedeln fast alle Umgebungen, in denen sie überleben können (-40 bis 120 Grad Celsius). Sie sind verantwortlich für den Erhalt von Ökosystemen auf der Erde und bekannt dafür, jeden Stoff in »Nahrung« umzuwandeln, um zu überleben und zu wachsen; der Abfall einer Mikrobenart stellt für eine andere Art Nahrung dar. So haben Mikroben eine äußerst lebensfeindliche Umgebung in die Umwelt verwandelt, in der wir heute leben. Das Leben auf der Erde ist nicht hervorgetreten, weil es eine spontan bewohnbare Umgebung für die Entstehung von Leben gab. Vielmehr ist das Leben selbst (in den mikrobiellen Matten) für die sauerstoffreiche Umwelt verantwortlich, die es den Mikroben ermöglichte, allen Lebensformen auf der Erde den Weg zu ebnen. Für Bakterien stellen wir nur eine Struktur dar.

[*] Lynn Margulis, in: Symbiotic Earth. Regie: John Feldman. Hummingbird Films, 2017.